Abeilles italiennes
Les abeilles italiennes (Apis mellifera ligustica) ont été les premières abeilles mellifères domestiques importées en Amérique du Nord. Elles sont dociles et très répandues, en partie parce qu’elles s’adaptent à divers climats. Leur corps porte des rayures brun jaunâtre et brun foncé. Ces abeilles se reproduisent rapidement et conservent une importante colonie pendant l’hiver. Par contre, elles doivent entreposer davantage de miel et de pollen pour passer l’hiver.
Abeilles carnioliennes
Les abeilles carnioliennes (Apis mellifera carnica) sont l’une des espèces préférées des apiculteurs. Elles sont très dociles et résistent très bien aux insectes ravageurs. Elles adaptent leur population en fonction de la quantité de nectar disponible : lorsqu’il y a moins de fleurs à butiner, il y a moins d’abeilles dans la ruche. La colonie est donc plus petite pendant l’hiver, ce qui diminue les réserves de miel nécessaires. Elles sont à peu près de la même taille que les abeilles italiennes, mais leur couleur tire davantage sur le gris. Elles supportent bien les hivers rigoureux, mais n’aiment pas les écrasantes journées d’été.
Abeilles russes
Les abeilles russes sont reconnues pour leur grande résistance aux mites et à l’hiver. Elles ont été importées pour la première fois au Canada en 2000 et sont toujours l’objet d’études visant à comparer leurs caractéristiques à celles des autres abeilles mellifères. Jusqu’à présent, les résultats des études sont encourageants. Elles sont dociles et habiles à recueillir le nectar. En revanche, elles semblent avoir davantage tendance à former des essaims.
Abeilles africanisées
Les abeilles africanisées (Apis mellifera scutella), parfois appelées abeilles tueuses, ont la réputation d’être plus imprévisibles et moins dociles que les autres abeilles. Heureusement, elles ne s’aventurent pas assez au Nord pour atteindre le Canada. Eh oui, nos hivers froids ont quelques avantages! Elles produisent beaucoup de miel et sont résistantes aux maladies, mais ont fortement tendance à former des essaims.